Após três anos de interrupção devido à pandemia, a Prefeitura de Muriaé volta a realizar em 2022 a cerimônia de outorga da Medalha do Mérito Muriaeense José Alencar Gomes da Silva. O evento aconteceu na quinta-feira, 1 de dezembro, no Centro Universitário Faminas.
O prefeito Marcos Guarino concedeu a honraria para 30 pessoas que, através de seu trabalho, contribuíram para o desenvolvimento do município de Muriaé.
A honraria foi criada em 2013, por meio do decreto número 5.272 daquele ano, e o patrono que dá nome à medalha não poderia ser mais adequado. Nascido em Muriaé, no distrito de Itamuri, José Alencar Gomes da Silva, sua vida ao trabalho desde criança. Trabalhou, cresceu, prosperou e, à frente da Coteminas, tornou-se um dos maiores empresários do Brasil no ramo da indústria têxtil.
Na política, foi senador pelo estado de Minas Gerais entre 1999 e 2002. Nos oito anos seguintes, ocupou o cargo de vice-presidente da República, sempre contribuindo decisivamente para o repasse de verbas e programas federais para o município de Muriaé.
José Alencar se notabilizou ainda mais a partir de 2007, tornando-se símbolo de perseverança para todos os brasileiros, ao lutar bravamente contra o câncer. Mesmo após diversas cirurgias e sessões de tratamento intenso, jamais perdeu o otimismo.
Morreu em 2011, aos 70 anos, vitimado pela doença contra a qual lutou durante tantos anos. Suas cinzas estão na igreja matriz do distrito de Itamuri, a mesma comunidade onde nasceu e viveu parte da infância.